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第五章:“你降临和世界的末了有什么预兆呢?”

Chapter Five “What shall be the Sign of thy Coming, and of the End of the World?”

耶稣出了圣殿,正走的时候,门徒进前来,把殿宇指给他看。耶稣对他们说:“你们不是看见这殿宇吗?我实在告诉你们,将来在这里没有一块石头留在石头上,不被拆毁了。”

耶稣在橄榄山上坐着,门徒暗暗的来说:“请告诉我们,什么时候有这些事?你降临和世界的末了有什么预兆呢?”

耶稣回答说:“你们要谨慎,免得有人迷惑你们。因为将来有好些人冒我的名来,说:‘我是基督’,并且要迷惑许多人。你们也要听见打仗和打仗的风声,总不要 惊慌;因为这些事是必须有的,只是末期还没有到。民要攻打民,国要攻打国;多处必有饥荒、地震。这都是灾难的起头。那时,人要把你们陷在患难里,也要杀害 你们;你们又要为我的名被万民恨恶。那时,必有许多人跌倒,也要彼此陷害,彼此恨恶;且有好些假先知起来,迷惑多人。只因不法的事增多,许多人的爱心才渐 渐冷淡了。惟有忍耐到底的,必然得救。这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。”--太24:1-14

橄榄山上的预言

基督对祭司和官长们说:“看哪,你们的家成为荒场,留给你们。”(太23:38) 这句话使他们恐慌不已。虽然他们装作不介意似的,可是,他们心中却常常起伏不定,这话是什么意思呢?好像有一种看不见的危险在威胁着他们。这庄严的圣殿乃 民族的光荣,难道不久要成为荒凉的废墟吗?门徒也同样感到这是个凶兆。他们急切地想从耶稣口中听到一些更肯定的话。当门徒跟着耶稣从圣殿里出来时,他们请 耶稣注意圣殿的坚固与美丽。建筑圣殿的石块都是最道地的大理石,洁白无瑕;其中有些石块大得几乎难以置信。有一段石墙曾抵挡过尼布甲尼撒军队的围攻,直存 到现在。由于工程的精巧,这墙好似从石矿中凿出来的一整块大岩石。门徒不明白,这么坚固的石墙怎么会倾覆。

当基督注意到圣殿的伟大和壮丽时,这被人拒绝的主,心中该有何等说不出的感想啊!在他面前的景象固然壮丽,但他满怀忧愁地说:这一切我都看见了。这些建筑 固然庞大雄伟,你们以为这些墙不可能被摧毁吗?但你们听我说:日子将到,“将来在这里,没有一块石头留在石头上不被拆毁了。”

这些话是基督当着许多人讲的。及至他单独坐在橄榄山上时,彼得、约翰、雅各和安得烈到耶稣跟前问他说:“请告诉我们,什么时候有这些事?你降临和世界的末 了,有什么预兆呢?”耶稣回答门徒时,没有把耶路撒冷的毁灭和他降临的大日分开,而是把这两件大事并在一起讲了。如果耶稣把将来的事,照他所看见的指示给 门徒,他们必受不住。他因怜爱他们,就把这两件大事混合起来讲,让门徒自己去研究其中的意义。当耶稣提到耶路撒冷的毁灭时,他的预言就越过这件事,一直讲 到世界最后的大灾;那时耶和华要从他的居所出来,刑罚地上居民的罪孽。地也必露出其中的血,不再掩盖被杀的人。这篇讲话不仅是对当时的门徒讲的,也是针对 生活在末时代的人而讲的。

宗教界、政治界和自然界的混乱

基督转过脸来朝着门徒,对他们说:“你们要谨慎,免得有人迷惑你们。因为将来有好些人冒我的名来,说:'我是基督',并且要迷惑许多人。”许多假基督将要 出现,自言能行神迹,并宣称犹太国蒙拯救的时候已经到了。许多人要受他们的迷惑。基督这话已经应验了。从他的死到耶路撒冷被围困这段时期中,已有许多假基 督出现。但这警告也是给我们现代人的。那在耶路撒冷毁灭之前,被人用过的种种骗术,在各世代都有人使用,而且将来还会重演。

“你们也要听见打仗和打仗的风声,总不要惊慌,因为这些事是必须有的,只是末期还没有到。”在耶路撒冷毁灭之前,世人会争夺权位,弑君犯上;到处有打仗和 打仗的风声。基督说:“这些事是必须有的,只是末期(把犹太国当成一国而论,再亡之期)还没有到。民要攻打民,国要攻打国,多处必有饥荒、地震。这都是灾 难的起头。”基督又说:当拉比们看到这些预兆时,他们必要说这是上帝降给辖制他选民之列国的刑罚。他们也要说这就是弥赛亚降临的先兆。你们不要受迷惑,因 为这都是上帝所降灾难的起头。众人都依靠自己,不肯悔改归正,以致我无法医治他们。他们认为是自己从捆绑中得解放的征象,正是自己被毁灭的预兆。

逼迫的事件

“那时,人要把你们陷在患难里,也要杀害你们;你们又要为我的名被万民恨恶。那时,必有许多人跌倒,也要彼此陷害,彼此恨恶。”这一切,基督徒确实都忍受了。父母陷害儿女,儿女陷害父母;朋友将朋友交给公会。逼迫者遂了心愿,杀害了司提反、雅各和其他基督徒。

上帝曾通过他的仆人,给犹太人最后悔改的机会。在基督的见证人被捉拿受审并坐牢时,他曾彰显自己的荣耀。然而,犹太的审判官还是定了他们的死罪。他们本是 世界不配有的人,犹太人杀害他们,就等于将上帝的儿子重新钉在十字架上。同样的事必要重演:掌权者将要订出限制宗教自由的法律。他们要僭取上帝所独有的权 柄,以为自己能强制别人的信仰。其实,惟有上帝才有权管理人心。但现在他们已经下手,并将要继续进行下去,直到他们到了不能逾越的界限为止。那时,上帝必为他忠心守诫的子民亲自出来加以干涉。

每当逼迫发生,一切有关的人就必须决定,是拥护基督还是反对基督。那些向受冤屈者表同情的人,显明他们是属于基督的。另有一些人,因为真理的原则直接干涉 了他们的行为,就起了反感,因此许多人跌倒,背弃了他们曾一度持守的信仰。那些在受考验时背叛真道的人,为自己的安全,就妄作见证,陷害弟兄。基督已将这 事警告我们,使我们看到那些拒绝真光者的悖天逆理和残酷手段时,就不至于感到惊奇。

毁灭的预兆

基督赐给门徒一个关于耶路撒冷遭毁灭的预兆,并告诉他们如何逃脱。他说:“你们看见耶路撒冷被兵围困,就可知道它成为荒场的日子近了。那时,在犹太的应当 逃到山上,在城里的应当出来,在乡下的不要进城。因为这是报应的日子,使经上所写的都得应验。”基督这话是为四十年后耶路撒冷被毁时所发的警告。那时,基 督徒因听从了这个警告,在圣城陷落时没有一个遇难的。

基督说:“你们应当祈求,叫你们逃走的时候,不遇见冬天或是安息日。”设立安息日的主并没有废掉安息日,或把安息日钉在十字架上。他的死并没有使安息日失效。在他被钉后四十年,安息日仍被尊为圣日。门徒祷告了四十年之久,求上帝在他们逃跑的时候不遇见安息日。

很长的黑暗时期

谈了耶路撒冷的毁灭之后,基督很快就谈到那重要的大事,就是世界历史的最后一幕上帝的儿子在威荣中降临。在这两件大事之间,他看到一段很长的黑暗时期,就 是他的教会要经历许多世纪的流血、以泪洗面和极度痛苦的历史。这景象是他的门徒当时还担当不起的,所以耶稣只扼要地提了一下,说:“那时必有大灾难,从世 界的起头直到如今,没有这样的灾难,后来也必没有。若不减少那日子,凡有血气的,总没有一个得救的;只是为选民,那日子必减少了。”一千多年的灾难,即世 人从未见过的逼迫要临到基督徒。他千百万忠心的见证人都被杀害了。若不是上帝伸手保护他的子民,他们就要全被灭绝。他说:“只是为选民,那日子必减少 了。”

耶稣复临的预兆

接下来,我们的主用无可置疑的话讲到他第二次降临,为他复临以前所必有的危险,预先提出警告:“那时,若有人对你们说'基督在这里',或说'基督在那里 ',你们不要信。因为假基督、假先知将要起来,显大神迹、大奇事。倘若能行,连选民也就迷惑了。看哪,我预先告诉你们了。若有人对你们说,'看哪,基督在 旷野里',你们不要出去;或说,'看哪,基督在内屋中',你们不要信。闪电从东边发出,直照到西边。人子降临,也要这样。”

基督曾说过,耶路撒冷毁灭的预兆之一、就是有“好些假先知起来,迷惑多人。”后来假先知果然起来了,迷惑众人,并引领许多人到旷野去。术士们和行邪术的, 自称有不可思议的能力,曾吸引群众跟他们到山间的荒野。但是这段预言也是为末后的日子说的;这也是基督第二次降临的预兆。就是现在,已有假基督和假先知现 出神迹奇事来诱惑基督的门徒。我们岂不是听到有人喊:“基督在旷野里”吗?岂不是有成千人到旷野去,希望找到基督吗?而且在成千的集会中,有人自称能与鬼 魂来往。现在岂不已经听见他们喊,“看哪,基督在内屋中”吗?这就是现代交鬼术所作的宣传。但基督说什么呢?“你们不要信。闪电从东边发出,直照到西边。 人子降临,也要这样。”

天上的征兆

救主除了指出他再来的许多预兆之外,还指定了头一个兆头出现的时间:“那些日子的灾难一过去,日头就变黑了,月亮也不放光,众星要从天上坠落,天势都要震 动。那时,人子的兆头要显在天上,地上的万族都要哀哭。他们要看见人子有能力,有大荣耀,驾着天上的云降临。他要差遣使者,用号筒的大声,将他的选民从四 方,从天这边到天那边,都招聚了来。”

基督宣称,在罗马教的大逼迫停止后,日头就要变黑,月亮也不放光。以后众星也要从天上坠落。他又说:“你们可以从无花果树学个比方:当树枝发嫩长叶的时候,你们就知道夏天近了。这样,你们看见这一切的事,也该知道人子近了,正在门口了。”(太24:32,33)

基督已经提出他降临的种种预兆。他说我们可以知道什么时候他已临近,正在门口了。他论到那些目睹这些预兆的人说:“这世代还没有过去,这些事都要成就。”今天这些预兆都已出现,现在我们可以确知主降临的日子近了。他说:“天地要废去,我的话却不能废去。”

得赎的日子

基督将要在大荣耀中驾云降临,有无数光明的天使伴随着他。他来,要使死人复活,使活着的圣徒改变,荣上加荣。他来,要尊荣那些爱他并守他诫命的人,接他们到自己那里去。他 没有忘记他们,也没有忘记自己的应许。那时,许多家庭必要重新团聚。现今,当我们为死者忧伤时,就要想到将来上帝号筒吹响的那个清晨,“死人要复活,成为 不朽坏的,我们也要改变。”(林前15:52) 过不久,我们要看见王的荣美;过不久,他将擦去我们一切的眼泪;过不久,他要使我们“无瑕无疵、欢欢喜喜地站在他荣耀之前”(犹24)。因此,当他提出自 己降临的预兆时,接着说:“一有这些事,你们就当挺身昂首,因为你们得赎的日子近了。”

然而,基督并没有把他降临的日子和时辰告诉人。他清楚地向他的门徒说,他自己也不知道他第二次显现的日子和时辰。如果他能随意讲明,又何必劝他们保持时刻 警醒等候呢?如今有人宣称自己知道我们主显现的确切日期和时辰,他们非常认真地推测将来的事,但主已警告他们不可这样做。人子第二次降临的确切时辰,是上 帝的奥秘。

世界的状况

接着,基督又指明了他降临时世界的状况,他说:“挪亚的日子怎样,人子降临也要怎样。当洪水以前的日子,人照常吃喝嫁娶,直到挪亚进方舟的那日,不知不觉 洪水来了,把他们全都冲去。人子降临也要这样。”基督在这里并没有预指属世的千禧年,就是所谓一切人都能为永生作准备的一千年。他告诉我们,挪亚的日子怎 样,人子降临的日子也要怎样。

挪亚的日子是怎样的呢?“耶和华见人在地上罪恶很大,终日所思想的尽都是恶。”(创6:5) 洪水以前的人背弃了耶和华,不肯遵行他的旨意。他们随从自己污秽的思想和乖僻的意念。他们之所以被毁灭,是因他们的罪孽。而今日的世界正是在重蹈他们的覆 辙。这世界并未出现千禧年辉煌的诱人光景。违犯上帝律法的人,使罪恶充斥全地。他们的赌博、放荡、荒淫的行为,不羁的情欲,使地上充满了强暴。

关于宣传福音的预言

基督在预言耶路撒冷被毁时,说:“只因不法的事增多,许多人的爱心才渐渐冷淡了。惟有忍耐到底的必然得救。这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末 期才来到。”这段预言将来必要再度应验。那时不法的事增多,与近代的罪恶泛滥,正好遥遥相对。关于宣传福音的预言,也是如此。在耶路撒冷倾覆之前,保罗受 圣灵感动,说当时福音已经“传与普天下”(西1:23),现今也是如此。人子降临前,这永远的福音也必传到“各国、各族、各方、各民”(启 14:6)。上帝“已经定了日子,要……审判天下。”(徒17:31) 基督告诉我们那日子要来到,但他并没说世人都会悔改,只说:“这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。”我们能借着传福音来加速主的复 临。我们不单要仰望,而且也要促使上帝日子的到来。(彼后3:12钦订英文版译为“仰望并催促”)基督的教会已经完成上帝所指定的工作,全世界就早已听见 警告,主耶稣也早已带着大能在荣耀里降临了。

忠仆与恶仆

基督说明他降临的预兆之后,说:“你们看见这些事渐渐地成就,也该晓得上帝的国近了。”“你们要谨慎,警醒祈祷。”上帝一向以快要临到的审判来警告世人。凡相信当时的信息,并以顺从主诫命的行动实践他们信仰的人,都逃避了当时降在忤逆不信之人头上的刑罚。 主耶和华对挪亚说:“你和你的全家都要进入方舟,因为在这世代中,我见你在我面前是义人。”(创7:1)挪亚顺从,就得了拯救。也有警告传给罗得说:“你 们起来离开这地方,因为耶和华要毁灭这城。”(创19:14) 罗得接受天使的保护,也蒙拯救。古时,基督的门徒照样得到耶路撒冷毁灭的警告。凡注意那次毁灭来临的兆头而逃出那城的人都免于灭亡。我们现在也已听到有关 基督再次降临的信息,和将要临到世人身上的毁灭的警告。凡注意这警告的人,就必得救。

因为我们不知道主降临的确切时辰,主吩咐我们要警醒。“主人来了,看见仆人警醒,那仆人就有福了。”(路12:37)警醒等候主来的人,并不是在闲懒地空 等。人对基督降临的盼望使人敬畏上帝,惧怕他加于罪恶的刑罚,并感到拒绝他恩典的罪是何等大。同时,警醒等候主来的人,也必顺从真理而使自己的心灵得以纯 洁。他们必把缜密的戒备同热诚的工作结合起来。因为他们知道主已在门前,所以热心勃发,与天使合作,从事救灵的工作。这等人就是忠心、有见识的仆人,管理 主人的家,“按时分粮给他们”(路12:42)。他们传扬特别适应时代的真理。以诺、挪亚、亚伯拉罕和摩西怎样宣扬当代的真理,照样,现今基督的仆人,也 应对本时代发出应时的警告。

但基督又提到另一等人:“倘若那恶仆心里说:'我的主人必来得迟',就动手打他的同伴,又和酒醉的人一同吃喝。在想不到的日子,……那仆人的主人要来。”

这恶仆在心里说:“我的主人必来得迟”,他并没说基督不会再来,也没讥诮主第二次降临的事,而是在他的心里和言行上,表明主的降临迟延了。他消除了别人心 中所有主必快来的信念。他的影响导致人任意妄为,拖延预备,沉溺于世俗的昏昧中,以致内心充满了属世的情欲和腐败的思想。这恶仆和醉酒的人一同吃喝,与世 人一同寻求罪中之乐。他打他的同伴,控告并谴责忠心侍奉主的人。他与世人同流合污,渐渐变成罪中之人,真是可怕的同化;他已与世人一同陷入网罗。“在想不 到的日子,不知道的时辰,那仆人的主人要来,重重地处治他,定他和假冒为善的人同罪。”

“若不警醒,我必临到你那里,如同贼一样。我几时临到,你也决不能知道。”(启3:3)基督的复临,必出乎假教师的意料,使他们惊慌不已。他们在说“平安 稳妥”,正如祭司和教师们在耶路撒冷陷落之前,还指望教会要享受地上的繁荣昌盛一样。当时发生的许多迹象,都被他们解释为光明的先兆。但圣经里怎么说呢? “灾祸忽然临到他们”(帖前5:3),上帝的日子必如网罗突然临到一切住在地上的人,临到一切以世界为家乡的人。那日子临到他们,像暗中偷袭的贼一样。

这世界已经充满了放荡和荒淫的享乐,沉睡在肉体的安逸之中。世人将主的降临推到遥远的将来,并讥诮别人给他们的警告。他们夸口说:“万物与起初创造的时候 仍是一样。”(彼后3:4)“明日必和今日一样,就是宴乐无量极大之日。”(赛56:12) 但基督说:“我来像贼一样。”(启16:15)正当世人讥诮说:“主要降临的应许在哪里呢?”基督降临的预兆却正在应验。当他们说“平安稳妥”时,灾祸突 然临头。当讥诮和拒绝真理的人,到了任意妄为时,当追求财利者不顾按道义经营谋利时,当学者正在兢兢业业地研究各种知识,而单把圣经丢在一边时,基督要像 贼一样来临。

对现今世人的警戒

现今世上,万事纷扰动荡。时事的征兆凶险。未来的事,在前面投下阴影。上帝的灵正渐渐地从地上收回,海洋和陆地上的灾祸接踵而至;暴风、地震、大火、洪水 以及各种杀人流血的事,到处皆是。谁知道将来还会发生何事?何处是安全之所?凡是人为的,或属世的事,未必可靠无疑。人们都迅速归属自己所选择的旗帜之 下,坐卧不安地等待着、注意着他们带头人的动向。有一等人正在为我们主的显现而警醒等候并辛勤作工。另有一等人落在那叛道魁首的管制之下。很少人真心相 信:我们确有一个地狱要逃避;确有一个天国要求得

最后的危机正悄悄地向我们偷袭。太阳依然照耀天空,循环不息;诸天仍在叙说上帝的荣耀;世人照常吃喝嫁娶、耕种营造;商贾仍旧买卖逐利。人们彼此排挤、争 权夺位;喜爱宴乐的人挤在戏院、赛马场和赌窟之中,兴奋到了顶点。殊不知,宽容时期行将结束,各人的命运快要永远决定了!撒但知道自己的时间不多,故已发 动所有的力量使世人受欺骗、被迷惑,醉生梦死,直到宽容的时期过去,恩典的门永远关闭。

我们的救主从橄榄山上发出的警戒,经历世世代代,以严肃的声律传给我们:“你们要谨慎,恐怕因贪食、醉酒,并今生的思虑累住你们的心,那日子就如同网罗忽 然临到你们。”“你们要时时警醒,常常祈求,使你们能逃避这一切要来的事,得以站立在人子面前。”--《历代愿望》69章:在橄榄山上

关于基督再来的应许和预言

《圣经》中所启示最严肃最光荣的真理之一,就是基督第二次降临来完成救赎大工的真理。上帝的子民像旅客一样久已寄居在“死荫之地”。救主将要显现的这个应 许,给予他们一个宝贵而快乐的指望,因为他就是“复活与生命”,他要使“逃亡的人回来。”基督第二次降临的道理乃是全部《圣经》的中心。自从人类的始祖依 依不舍地走出伊甸园以来,凡具有信心的儿女都曾仰望所应许的主降临,来打破那行毁灭者的权势,并带他们回到失去的乐园。古代的圣人都曾仰望弥赛亚在荣耀中 降临,作为他们希望的实现。住过伊甸园之始祖的七世孙以诺曾在地上与上帝同行三百年之久,他得以远远望到拯救者的降临。他说:“看哪,主带着他的千万圣者 降临,要在众人身上行审判。”(犹14,15)先祖约伯在痛苦悲惨之夜,以毫不动摇的信心说:“我知道我的救赎主活着,末了必站立在地上;……我必在肉体 之外得见上帝。我自己要见他,亲眼要看他,并不象外人。”(伯19:25-27)

基督再来建立公义的政权,这件大事曾感动《圣经》的作者发出最高雅最动人的言论。《圣经》中的诗人和先知曾因圣灵的感化而用生动的词句详述此事。作诗的人 曾歌颂以色列大君的权能与威严,说:“从全美的锡安中,上帝已经发光了。我们的上帝要来,决不闭口,……他招呼上天下地,为要审判他的民。”(诗 50:2-4)“愿天欢喜,愿地快乐;……都要在耶和华面前欢呼;因为他来了,他来要审判全地;他要按公义审判世界,按他的信实审判万民。”(诗 96:11,13)

先知以赛亚说:“死人要复活,尸首要兴起。睡在尘埃的啊,要醒起歌唱;因你的甘露好像菜蔬上的甘露,地也要交出死人来。”“他已经吞灭死亡直到永远。主耶 和华必擦去各人脸上的眼泪,又除掉普天下他百姓的羞辱;因为这是耶和华说的。到那日,人必说:看哪,这是我们的上帝,我们素来等候他,他必拯救我们。这是 耶和华,我们素来等候他,我们必因他的救恩欢喜快乐。”(赛26:19;25:8,9)

先知哈巴谷在异象中看到主的显现,说:“上帝从提幔而来,圣者从巴兰山临到。他的荣光遮蔽诸天,颂赞充满大地。他的辉煌如同日光。”“他站立,量了大地, 观看,赶散万民;永久的山崩裂,长存的岭塌陷,他的作为与古时一样。”“你乘在马上,坐在得胜的车上。”“山岭见你,无不战惧;……深渊发声,汹涌翻腾。 因你的箭射出发光,你的枪闪出光耀,日月都在本宫停住。”“你出来要拯救你的百姓,拯救你的受膏者。”(哈3:3-13)

当救主将与门徒离别的时候,他安慰他们不要忧愁并应许他必再来,说:“你们心里不要忧愁。……在我父的家里,有许多住处。……我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方,就必再来接你们到我那里去。”(约14:1-3)“当人子在他荣耀里,同着众天使降临的时候,要坐在他荣耀的宝座上。万民都要聚集在他面前。”(太25:31,32)

在基督升天时,那留在橄榄山上的两个天使,向门徒重申主必复临的应许,说:“这离开你们被接升天的耶稣,你们见他怎样往天上去,他还要怎样来。”(徒 1:11)使徒保罗在圣灵感动之下作见证说:“主必亲自从天降临,有呼叫的声音和天使长的声音,又有上帝的号吹响。”(帖前4:16)那被放逐在拔摩孤岛 的先知也说:“看哪,他驾云降临,众目要看见他。”(启1:7)

在“万物复兴的时候,就是上帝从创世以来,借着圣先知的口所说的,”(徒3:21)这一切荣耀的事都要集中在基督的复临上。那时,那恶者长久握在手中的统 治权便要被打破了。“世上的国成了我主和主基督的国;他要作王,直到永永远远。”(启11:15)“耶和华的荣耀必然显现,凡有血气的必一同看见。”“耶 和华必……使公义和赞美在万民中发出。”“到那日,万军之耶和华必作他余剩之民的荣冠华冕。”(赛40:5;61:11;28:5)

到了那时,世人所长久盼望的弥赛亚太平的国度便要在普天之下建立起来了。“耶和华已经安慰锡安和锡安一切的荒场,使旷野象伊甸,使沙漠象耶和华的园囿。” “黎巴嫩的荣耀,并迦密与沙伦的华美,必赐给它。”“你必不再称为撇弃的,你的地也不再称为荒凉的,你却要称为我所喜悦的,你的地也必称为有夫之妇。” “新郎怎样喜悦新妇,你的上帝也要照样喜悦你。”(赛51:3;35:2;62:4,5)

历代的指望

主的降临已经成为他忠实信徒历代的指望。救主在橄榄山上临别之时所发他必再来的应许,照亮了门徒的前途,使他们心中充满了喜乐和希望,这种喜乐和希望乃是忧伤所不能消灭,磨练所不能蒙蔽的。 在受痛苦与逼迫之际,那“至大的上帝,和我们救主耶稣基督的荣耀显现,”乃是他们“所盼望的福。”当帖撒罗尼迦的教友把他们所亲爱的人──这些人曾盼望可 以亲眼看见主的降临,埋葬入土的时候,他们的心中充满了悲哀,但他们的教师保罗却向他们指出在基督复临的时候所必有的复活。在那日,凡在基督里死了的人必 要复活,并要和那些仍然活着的人一同被提到空中,与主相遇。他说:“这样,我们就要和主永远同在。所以你们当用这些话彼此劝慰。”(帖前4:16-18)

在那荒芜多石的拔摩岛上,蒙爱的使徒约翰听到了这个应许:“是了,我必快来!”他便发出殷切的响应,这也就表达了历代行走天路之教会的心愿,他说,“主耶稣啊,我愿你来。”(启22:20)

从监狱里,从火刑柱和断头台上,就是许多圣徒和殉道者为真理作见证的地方,从古时直到今日,我们都可以听到他们为自己的信仰和指望所发的宣言。在这些基督 徒中曾有一位说:“他们确信基督已经亲自复活,并确信在主来时,他们自己也要复活;因此,他们轻看死亡,视死如归。”他们甘愿进入坟墓,以便“复活自 由。”他们仰望“主带着他父的荣耀,驾着天上的云降临。”“为义人建立天国。”瓦典西人也曾怀有这同一的信仰。威克里夫曾以救赎主的显现为教会的指望。

路德宣称:“我自己切实相信,审判大日决不会迟延到三百年之后。上帝不愿,也不能容忍这罪恶的世界长久存留。”“那伟大的日子正逐渐临近,到那日,这罪大恶极的国度就要被推翻了。”

梅兰克吞说:“这个衰老的世界现在离它的终局不远了。”喀尔文嘱咐基督徒“不要犹豫,乃是热切渴望基督降临的日子为万事之中最可喜的事;”“忠心信徒的全 家都要殷勤仰望那日。”他又说:“我们必须渴望基督,我们必须追求,思慕他,直到那大日的黎明;那时,我们的主要全然显出他国度的荣耀。”

苏格兰的改革家诺克斯曾说:“我们的主耶稣岂不是已经带着与我们相同的肉身升天了么?他岂不是要再回来么?我们知道他必回来,而且甚快。”那为真理殉身的 黎特理和拉替麦曾凭着信心仰望主的降临,黎特理写道:“我相信──因此我才说,这世界无疑地已经临到终局。但愿我们同上帝的仆人约翰一样,从心里向我们的 救主基督呼吁说:主耶稣啊,我愿你来。”

巴克斯特曾说:“主降临的事对于我乃是最甜蜜最愉快的。”“信心的工作和圣徒的特性就是爱慕主的显现,并持守那有福的盼望。”“在复活的时候,死亡既要成 为最后被毁灭的仇敌,那么,我们作信徒的人就应当如何渴望并祈求基督的复临啊!到那时我们就要得到完全和最后的胜利了。”“一切的信徒应当渴慕,希望,并 等候那日。他们得赎的一切工作,和他们心灵上的一切愿望与努力,在那日都要成全了。”“主啊,求你使这有福的日子速速来到!”这就是使徒时代的教会,旷野 的教会,和一般宗教改革家的指望。

基督降临的预兆之一:地大震动

先知的预言不但提到基督降临的样式和目的,同时也提供了一些预兆,叫人得以知道那日子的临近。耶稣说:“日月星晨要显出异兆。”(路21:25)“日头要 变黑了,月亮也不放光,众星要从天上坠落,天势都要震动。那时,他们要看见人子有大能力、大荣耀,驾云降临。”(可13:24-26)启示录的作者形容主 复临之前的第一个预兆,说:“我又看见地大震动,日头变黑象毛布,满月变红象血。”(启6:12)

这些预兆在第十九世纪开始之前就已经出现了。这个预言的应验是在一七五五年,那时有了一次空前惨重的地震。虽然这次地震通称为里斯本地震,但它却延及欧 洲,非洲,和美洲的大部分。在格陵兰,在西印度,在马地拉岛,在挪威与瑞典,在英格兰与爱尔兰等处,都感觉到它的震动。这次地震的范围,不下四百万方哩。 在非洲所遭到的震动,也差不多象欧洲一样的猛烈。阿尔及尔城大部分被毁灭了;在离摩洛哥不远的地方,一个拥有八千至一万人口的乡村全部被陷没了。西班牙与 非洲的沿岸有了巨大的海啸,淹没了许多城邑,以致酿成了大灾浩劫。

在西班牙与葡萄牙,这场灾祸最为惨重。据说在加底斯冲上岸来的海浪竟达六十英尺之高。许多山岭,“其中有一些是葡萄牙最大的山,都受了巨裂的震撼,似乎连 根基都摇动了;还有一些山却在峰顶上开了口,很希奇地分裂了,然后其破裂部分则滚落到山下的各山谷中,据说从这些山上还喷出火焰来。”

在里斯本,“从地底下发出了隆隆的声音,随即起了一个强烈的震动,城中大部分的房屋倒塌了。约在六分钟的过程中,城内死亡的人数已达六万。海水先行退落, 露出沙滩,然后又涌流回来,超过平常水位五十英尺以上。”“在里斯本的这场浩劫中,发生了许多非常的事,其中的一件就是有一个耗费巨款,用大理石筑成的新 码头,全部塌陷了。在未陷之前,曾有一大群人,聚集在其上,以求安全,他们以为在那里不至被倒塌的房屋所伤害;不料那码头和其上的群众,忽然之间陷了下 去,后来连一个尸首也没有浮上来。”

地一起了震动,“随即城内每一个教堂和修道院都倒塌了,一切伟大的公共建筑物差不多都倒了,城市四分之一的房屋也坍陷了。约在地震两小时之后,城中数处起 火,火势极为猛烈,焚烧达三天之久,以致全城都变成废墟了。地震发生的那一天正是一个圣日,当时各教堂和修道院都挤满了人,所以死里逃生的极其稀少。“民 众的惊惶恐怖,真是无法形容。没有人哭泣,因为那是根本无法哭泣的时候,人们只有惶恐若狂地东奔西跑,捶胸击面,喊叫说:'天啊,救我!世界末日到了!' 母亲们竟忘记了自己的儿女,只是抱着许多基督钉十字架的神像乱跑。不幸得很,有许多人竟跑到教堂里去避难;神父们虽然把'圣体'陈设了出来,也是无济于 事;这些可怜的人虽然抱着圣坛,也是无用;所有的偶像,神父,与民众,都在这一场普遍的毁灭中同归于尽。”后来有人估计约有九万人在这一天丧失了性命。

基督降临的预兆之二:黑日

二十五年之后,预言中的第二个预兆──日月无光──出现了。这个预兆所以更能使人惊异的缘故,乃是因为它应验的时候早已明确的指出了。当救主在橄榄山上与 门徒谈话的时候,他曾描述到教会所要经过的长期试炼,就是罗马教逼迫圣徒的一千二百六十年;他也曾应许要把这苦难的时期减短。在他说完了这些话之后,他又 提到在他降临之先所必有的几个预兆,并且确定了头一个预兆出现的时候:“在那些日子,那灾难以后,日头要变黑了,月亮也不放光。”(可13:24)圣徒受 逼迫的一千二百六十年是在一七九八年结束的。不过约在二十五年以前,逼迫已全部停止了。按着基督的预言,在这逼迫停止之后,日头就要变黑了。在一七八○年 五月十九日,这个预言果然应验了。

“在自然界的现象中,最特殊、最不可思议,而尚未得到解释的,……就是一七八○年五月十九日的'黑日'了。这一天在新英格兰一带地方,整个天空笼罩着极奇怪的黑暗。”

马萨诸塞省一个亲眼看到这现象的人,描写当时的情况说:
“早晨天气晴朗,日光普照,但不久之后,黑云蔽日,云雾越降越低,深而且浓,继之即有闪电,雷击,并微雨。及至九时,云雾变为淡薄,显出黄铜的色彩,于是 大地的岩石,树木,房屋,水流,和人,都因这道奇异非凡的光而变色,数分钟后,一片浓云密雾,布满全天,仅余海平面上一隙之光,整个地面已如夏夜九时的黑 暗。……”

“人们心中渐渐充满了恐惧、焦虑、和严肃之感。妇女们站在房门口,观望着黑暗的景色;男人们则停止了田园里的农作而回家,木匠摆下工具,铁匠离开熔炉,各 业工人也都关门闭户,学校放学了,儿童们都惊惶地逃返家中。旅行的人也到最近的农家借宿去了。人人的口中和心里都发问题说:'将有什么事情发生呢?'看上 去似乎是将有一阵暴风袭来,或是万物的结局已经到了。”

“人们点起蜡烛,烧着了壁炉,火光照耀,有如深秋无月之夜。……家禽上埘入睡,牛羊家畜也都回圈,青蛙鸣叫,夜莺奏曲,蝙蝠飞舞,只有人们知道黑夜并没有来到。……”

“撒冷城教堂的牧师韦得客召集了聚会,在讲道中,他也说这场黑暗乃是超乎自然的。其他许多地方也有聚会。在各地临时讲题用新的《圣经》章节,都指明这场黑 暗正是应验《圣经》上的预言。……上午十一时之后不久,黑暗最为浓厚。”“该地各处,这在日间所看到的黑暗是那么浓密,甚至若不借用火烛之光,就不能看明 钟点,不能进餐,也不能作家常事务。……”

“这场黑暗范围之大也是非常的。在东方的法尔矛斯可以见到,在西部康乃提克省极远之处,直到阿本尼城,也有这黑暗。南方到海口,北方到美国人最远的居留地,都可看到这同样的景象。”

这一天异常的黑暗一直延续到黄昏之前,天空才局部开朗,太阳微现,但仍有浓黑的云雾笼罩着。“日落之后,又是浓雾当头,很快就到了黑夜。”“这一夜的非凡 黑暗与可怕,不减于当日。虽然那天晚上将近月望,但若不借用灯火就不能看见什么东西。而那从邻居或远处所发出来的灯火,似乎都被古时埃及人所经历的黑暗所 蒙蔽,几乎无法穿透。”有一位看到此种情景的人说:“当时我不禁想到,如果宇宙间一切发光体都被不能穿透的阴影所蒙蔽,或是完全被消灭,其所致的黑暗也不 会比这天晚上的黑暗更甚。”当晚九点钟虽然皓月升上天空,“但对于这死沉沉的阴影,却不能消散分毫。”午夜之后,黑暗才消退。而月亮初现的时候,它的颜色 是血红的。

一七八○年五月十九日,在历史上通称为“黑日”。自从摩西的时代以来,历史上从来没有见过象这一次一样浓密、普遍而长久的黑暗,当时亲眼看见的人对于这桩 大事所作的描述,不过是《圣经》中话语的回声而已,因为在这些事应验之前二千五百年,先知约珥就已经说过了:“日头要变为黑暗,月亮要变为血,这是在耶和 华大而可畏的日子未到以前。”(珥2:31)

基督曾经嘱咐他的门徒要注意他复临的预兆,并在见到这些兆头的时候,应当欢喜。 他说:“一有这些事,你们就当挺身昂首;因为你们得赎的日子近了。”他又指着那些春天发芽的树木,对门徒说:“你们看无花果树和各样的树,它发芽的时候, 你们一看见自然,晓得夏天近了。这样,你们看见这些事渐渐地成就,也该晓得上帝的国近了。”(路21:28,30,31)

教会的盲目无知

但是自从教会失去谦卑与敬虔的精神,变为骄傲而形式化之后,那爱基督的心和盼望他复临的信仰也就冷淡了。那些自称为上帝子民的人既专心追求世俗并寻欢作 乐,他们对救主所发有关他复临预兆的教训就盲目无知了。基督第二次降临的道理竟被人忽略,凡与此有关的经文,因被人曲解而暖昧,以致大都被人轻视而忘掉 了。这情形在美国的各教会中尤其如此。社会各阶层所有自由安舒的生活,贪图财利与奢华的欲望,产生了专求致富的心理;他们一心追求名誉和势力,因为人人似 乎都有成功的希望,这一切便使他们的志趣与希望都集中于今生的事物上,并将那大而可畏的日子,就是今生事物尽都要化为乌有的日子,推到遥远的将来。

当救主向门徒指出他复临的预兆时,他预先提到在他第二次降临之前所必有的背道退后的情形。那时要象挪亚的日子一样,人人要忙于世俗的业务和宴乐的生活── 买卖、栽种、建造、嫁娶──忘记了上帝,忘记了来生。对于一般生存在这时代中的人,基督曾发出劝告说:“你们要谨慎,恐怕因贪食醉酒并今生的思虑累住你们 的心,那日子就如同网罗忽然临到你们。”“你们要时时儆醒,常常祈求,使你们能逃避这一切要来的事,得以站立在人子面前。”(路21:34,36)

论到这一时代中教会的情形,救主也在启示录书中说明了:“按名你是活的,其实是死的”(启3:1)对于那些不肯从怠惰苟安中儆醒振作的人,救主发出严重的警告说:“若不儆醒,我必临到你那里,如同贼一样。我几时临到,你也决不能知道。”(启3:3)

从昏睡中儆醒

人们必须觉悟起来,看出自己的危险;必须儆醒预备,以应付救恩结束时期中的严重大事。上帝的先知宣告说:“耶和华的日子大而可畏,谁能当得起呢?”(珥 2:11)在主显现的时候,谁能站在这位“眼目清洁不看邪僻,不看奸恶”的主面前呢?(哈1:13)将有一等人呼叫说:“我的上帝啊,我们……认识你 了。”但他们同时却违背他的约,以别神代替耶和华,(何8:2,1;诗16:4)并在心中隐藏罪恶,喜爱不义的道路;对于这一等人,耶和华的日子乃是“黑 暗没有光明……,幽暗毫无光辉……”的。(摩5:20)主耶和华说:“那时,我必用灯巡查耶路撒冷,我必惩罚那些如酒在渣滓上澄清的。他们心里说:耶和华 必不降福,也不降祸。”(番1:12)“我必因邪恶刑罚世界,因罪孽刑罚恶人,使骄傲人的狂妄止息,制服强暴人的狂傲。”(赛13:11)“他们的金银不 能救他们;”“他们的财宝必成为掠物,他们的房屋必变为荒场。”(番1:18,13)

先知耶利米观望到这个可怕的时辰,呼叫说:“我心疼痛。”“我不能静默不言,因为我已经听见角声和打仗的喊声。毁坏的信息联络不绝,因为全地荒废。”(耶4:19,20)

“那日,是忿怒的日子,是急难困苦的日子,是荒废凄凉的日子,是黑暗、幽冥、密云、乌黑的日子,是吹角呐喊的日子。”(番1:15,16)“耶和华的日子临到,……使这地荒凉,使其中除灭罪人。”(赛13:9)

鉴于那大日所有的情景,《圣经》用最庄严而动人的话语呼召上帝的子民要从属灵的昏睡中儆醒起来,并要存悔改和谦卑的心去寻找他的面。 “你们要在锡安吹角,在我圣山吹出大声。国中的居民都要发颤,因为耶和华的日子将到,已经临近。”“分定禁食的日子,宣告严肃会。聚集众民,使会众自洁, 招聚老者,聚集孩童和吃奶的,使新郎出离洞房,新妇出离内室。侍奉耶和华的祭司,要在廊子和祭坛中间哭泣。”“虽然如此,你们应当禁食、哭泣、悲哀,一心 归向我。你们要撕裂心肠,不撕裂衣服,归向耶和华你们的上帝,因为他有恩典,有怜悯,不轻易发怒,有丰盛的慈爱。”(珥2:1,15-18,12-13)

传扬最后警告的信息

为要预备一班子民能在上帝的日子站立得住起见,势必先完成一番伟大的改革工作。上帝见到许多称为他子民的人没有为永生建造品格,因此他便本着慈悲的心怀,发出一道警告的信息,要把他们从昏迷中唤醒,预备等候主的降临。

这道警告可从启示录十四章上看出来。这里有一个三重的警告,由三位天使传扬出来,紧接着便是人子降临,“地上的庄稼就被收割了。”第一重警告宣布审判的时 候已经到了。先知见到有一位天使“飞在空中,有永远的福音要传给住在地上的人,就是各国、各族、各方、各民;他大声说,应当敬畏上帝,将荣耀归给他,因他 施行审判的时候已经到了,应当敬拜那创造天、地、海和众水泉源的。”(启14:6-7)

这个信息乃是“永远的福音”的一部分。传福音的工作并没有委托给天使,乃是交托给世人的。上帝固然用圣天使来指导这工作,他们在救人的大运动上固然负有责任;但实际宣传福音的工作,却是交给基督在地上的仆人去执行的。

忠心的人们,也就是那些顺从上帝圣灵的指示和《圣经》教训的人,要将这警告传给世人。这些人曾经留意“先知更确的预言,如同灯照在暗处;……直等到天发亮 晨星……出现的时候。”(彼后1:19)他们曾寻求上帝的知识,过于寻求一切隐藏的财宝,并认为“得智慧胜过得银子,其利益强如精金。”(箴3:14)所 以主耶和华就将有关天国的大事启示他们。“耶和华与敬畏他的人亲密,他必将自己的约指示他们。”(诗25:14)

那些能理解这真理并进行传扬的人,不是一般博学的神学家。如果那些神学家真是忠心的守望者,殷勤恳切地查考《圣经》,他们便要知道夜间的更次;并且先知的 预言也必把那快来的种种大事向他们显明了。可惜他们没有作到这一步,所以这警告只好交给一班更卑微的人去传扬了。耶稣曾说:“应当趁着有光行走,免得黑暗 临到你们。”(约12:35)凡是离开上帝所赐的光,或是在可以得到光的时候而不寻求的人,都要被撇弃在黑暗之中。但救主宣称:“跟从我的,就不在黑暗里 走,必要得着生命的光。”(约8:12)凡是专心一致努力遵行上帝的旨意,认真顺从所赐之光的人,必要得到更大的光亮;对于这一等人,天上必要发出光来,引导他们进入一切真理之中

历史的重演

在基督第一次降临的时候,耶路撒冷城中有许多祭司和文士,他们曾受托保管上帝的圣言,很可以明察时兆,并宣扬应许之主的降临。弥迦的预言已经指出主诞生的 地点;(弥5:2)但以理也曾特别说明主降临的时期。(但9:25)上帝曾把这些预言委托给犹太的领袖;如果他们还是不明白,而又不向百姓宣告弥赛亚的降 生已近在目前,那真是无可推诿的了。他们的无知乃是由于恶意的疏忽所致。那时候的犹太人一面为许多被杀的先知建造记念碑,而一面却在尊敬地上的伟人──也 就是敬服撒但的仆人。他们专心争夺人间的地位和权力,甚至于盲目看不出天上之君所乐意赐给他们的神圣光荣。

以色列家的长老对于这个历史上最大的事件──上帝儿子降世来完成救赎的工作──地点,时间和情形,原是应当用深切而恭敬的兴趣去研究的。众人也应当在儆醒 等候,以便争先欢迎这位世界的救赎主。可是你看那两个疲惫的旅客,从拿撒勒的山地下来,到了伯利恒,走遍那狭窄的街道,直到该镇的东头,也找不到一个安身 过夜之所。没有人开门接待他们。他们最后找到的安身之处乃是一个圈养牲畜的破旧茅舍,世界的救主便在这里诞生了。

众天使已经看见过这位上帝圣子在创世之前与上帝同享的荣耀,他们也曾深切注意地展望到救主降世的时候,并认明这桩大事要为万民带来极大的喜乐。他们奉差遣 去把这大喜的信息传给那些预备领受,也喜欢把这信息转告万民的人。基督已经虚己取了人的性质;他要献上己身作为赎罪祭,并担负人类祸患的无穷重担;但天使 们还是希望这位至高者的儿子在屈辱之中,仍可在世人面前得到与他品格相称的尊严与荣耀。世界各地的大人物是否要聚集在以色列的首都来欢迎他的降生呢?众天 使是否要将他介绍给那些期待着的人呢?

有一位天使到地上来,要看一看谁是预备欢迎耶稣的。但他却看不出世人有什么迫切等待的举动。他听不到什么赞美和欢呼的声音庆祝弥赛亚降生日期的临近。这位 天使在这蒙选之城和上帝历代显现的殿上徘徊了一时;然而在这样的场所中,也显有同样的冷淡状态。祭司们正在趾高气扬,满心骄傲的于圣殿中献上有玷污的祭 物。法利赛人也正在向民众高谈阔论,或是在街头作夸大自矜的祈祷。在王宫内,在哲人学者的会所中,在拉比的学校里,人们对于这使全天庭充满快乐与赞美的奇 妙大事──人类的救赎主要降生世上,都毫不在意。

没有什么现象足以表明人们是在期待着基督,也没有人准备欢迎这生命之君。这位天使在惊奇之余想要回到天庭,去报告这令人非常羞愧的消息,正在此时,他发现 了几个在夜间看守羊群的牧人,他们注视着满天星斗的穹苍,思想有关弥赛亚降世的预言,并盼望这世界的救赎主降临。这里有一班人是已经预备好了,可以接受天 上的信息。这位天使便忽然向他们显现,宣布这大喜的信息。随后有天庭的荣耀照射在全平原之上,无数的天使显现了,好像这场欢乐是过于一位天使所能传扬的, 众天使便同声唱出赞美的诗歌,也就是将来有一天万国得救的子民所要唱的歌,说:“在至高之处荣耀归与上帝,在地上平安归与他所喜悦的人。”(路2:14)

这段伯利恒的奇妙故事,对于我们有何等大的教训啊!它斥责我们的不信、骄傲和自满。它警告我们务要儆醒,免得我们因有罪的冷淡而看不出现代的兆头,以致不知道自己蒙眷顾的日子。

众天使不但在犹太的山地上看到了一班低微的牧羊人守候着弥赛亚的降生;他们也曾在异邦人之地找到了一些正在仰望他的人。这些人乃是博士,富贵之士,东方的 哲学家。这几位博士是研究自然界的学者,他们已经从上帝的作为中看到上帝。他们研究过希伯来人的《圣经》,知道“出于雅各”的星必要出现,便切切等待他的 降生,并知道他不但要成为“以色列的安慰者,”同时也是“照亮外邦人的光,”“施行救恩直到地极。”(路2:25,32)他们乃是寻求真光的人,所以从上帝宝座那里就射出光来照亮他们脚前的路。正当那些受托为真理之保守者和解释者的耶路撒冷的祭司与拉比们被笼罩在黑暗中的时候,有一颗天庭所差来的明星引领这些异邦的客人来到了新生君王的诞生地点。

对于一切“等候他的人,”基督“将来要……第二次显现,并与罪无关,乃是为拯救他们。”(来9:28)基督第二次降临的信息正如救主降生时的佳音一样,也 没有交给民间的宗教领袖们。他们既没有和上帝保持联络,又拒绝了从天而来的亮光;所以他们就不能列在使徒保罗所形容的那一等人之中:“弟兄们,你们却不在 黑暗里,叫那日子临到你们象贼一样。你们都是光明之子,都是白昼之子;我们不是属黑夜的,也不是属幽暗的。”(帖前5:4,5)

锡安城墙上的守望者按理应当最先得到救主降生的佳音,最先高声传扬主的临近,并且最先向民众发出警告叫他们准备欢迎他的降临。但他们却怡然自得地梦想着平 安与稳妥,同时百姓已昏睡在自己的罪恶之中。耶稣看见他的教会象不结果子的无花果树一样,长满虚伪的叶子,而没有结出宝贵的果子。对于宗教形式,他们作夸 耀的遵守,但对于真正谦卑、悔改和守信的精神,他们却一无所有。他们不但没有显出圣灵的美德,反而显出骄傲、形式主义、虚荣、自私和欺压。一个冷淡退后的 教会对于时代的兆头,是闭着眼睛看不见的。上帝并没有撇弃他们,也没有对他们失信;乃是他们离开了上帝,并使自己与他的爱隔绝了。他们既拒绝履行上帝的条 件,上帝的应许也就不能为他们实现了。

这就是不看重和不善用上帝所赐的亮光与权利的必然结果。教会若不顺从上帝的引导,接受每一线亮光,实践主所启示的每一个本分,则不免要堕落到徒具形式,而 没有活泼敬虔之精神的地步。这种真理已经在教会历史中多次证实了。上帝要求他的子民务要按所赐的恩典与特权,将信仰与顺从实践出来。顺从的条件乃是牺牲, 也包含十字架在内;因此许多自称为基督徒的人就不肯接受从天而来的亮光,并象古时的犹太人一样,不知道自己蒙眷顾的时候。(路19:44)因为他们的骄傲 和不信,上帝就越过他们,而把自己的真理启示给那些象伯利恒的牧人和东方的博士一样顺从所领受的一切亮光的人。--《善恶之争》17章:黎明的曙光

我们主的伟大预言

基督预先警告了他的门徒们耶路撒冷的毁灭,和人子来临之前要发生的预兆。整个马太福音第二十四章是有关在此事之前的事件的预言,而耶路撒冷的毁灭是用来代表这个世界最后被火焚烧的大毁灭。--Ms 77,1899.

基督在橄榄山上讲述了在他第二次来临之前要有的可怕刑罚:“你们也要听见打仗和打仗的风声……民要攻打民,国要攻打国,多处必有饥荒、瘟疫、地震。这都是 灾难的起头。”(太24:6-8,路21:11)这些预言在耶路撒冷的毁灭中得到了部分应验,它们更加直接适用在末时。--5T 753 (1899).

天上的预兆

基督宣称,在罗马教的大逼迫停止后,日头就要变黑,月亮也不放光。以后众星也要从天上坠落。他又说:“你们可以从无花果树学个比方:当树枝发嫩长叶的时候,你们就知道夏天近了。这样,你们看见这一切的事,也该知道人子近了,正在门口了。”(太24:32-33)

基督已经提出他降临的种种预兆。他说我们可以知道什么时候他已临近,正在门口了。他论到那些目睹这些预兆的人说:“这世代还没有过去,这些事都要成就。”今天这些预兆都已出现,现在我们可以确知主降临的日子近了。--DA 632 (1898).

地上的预兆

耶稣宣告说:“日月星辰要显出异兆,地上的邦国也有困苦。”(路21:25;太24:29;可13:24-26;启6:12-17)凡看到他复临的各种预兆的人,“应该知道人子近了,正在门口了。”(太24:33) --GC 37,38 (1911).

列国处在动荡不安之中。困惑混乱的时代临到我们。人心惊惶,害怕那将要临到世界的事。但那些相信上帝的人在这场暴风雨中要听到他的声音,“是我,不要怕!” --ST Oct.9,1901.

天庭的册上正记录着人间新奇而重大的史事--这些大事显然是要在主的大日即将来临前发生的。这世界上的每一事物都在动荡不安中。--3MR 313 (1908).

假先知

基督曾说过,耶路撒冷毁灭的预兆之一,就是“有好些假先知起来,迷惑多人。”(太24:11)后来假先知果然起来了,迷惑众人,并引领许多人到旷野去。术 士们和行邪术的,自称有不可思议的能力,曾吸引群众跟他们到山间的荒野。但是这段预言也是为末后的日子说的;这也是基督第二次降临的预兆。--DA 631 (1898).

我们将会遇到虚假的主张,假先知将会起来,将有假梦兆和假异象,也传讲圣经,却不是来自于在圣经中上帝的声音。--2SM 49 (1894).

许多人将宣称接受了上帝的特别教导,而企图领导别人,他们要出于错误的责任感,承担一种上帝从来没有加给他们的工作。结果便是混乱。但愿每个人为他自己最恳切地寻求上帝,要个别地明了上帝的旨意。--2SM 72 (1893).

贪食和放纵

贪食和放纵是这个世上道德显著堕落的基础。撒但知道这一点,他不断引诱男女在损害健康甚至自身生命的情况下纵容口味。吃喝、穿戴成了世人生活的目标。正如 洪水之前所存在的状况一样。这种放荡的情形是这个世界的历史很快要结束的显著证据之一。--Letter 34,1875.

圣经描写洪水以前时代的情形,正是近代社会所即将形成的局面。--PP 102 (1890).

我们知道主很快要来。这个世界正很快变得象挪亚的日子一样。人们致力于自私的放纵。吃喝被人行得过分了。人们喝着有毒的酒,酒使他们疯狂。--Letter 308,1907.

暴力的行为

在挪亚的日子,绝大多数的人都反对真理,迷恋那一套谎言。全地充满了暴力。战争、犯罪和谋杀就是议事日程。基督再来之前的日子将正是如此。--1BC 1090 (1891).

如果工会的要求没有得到依从,他们就会很快激起暴乱。世上的居民不与上帝协作,这一点变得越来越明显。没有什么科学理论能够解释,在撒但率领下的邪恶使者的坚定步伐。在每一群暴民中,恶天使在工作,鼓动人们犯下暴力行径……

人们的刚愎和残忍将达到如此的高度,以至上帝要显示他的全能。很快这个世界的邪恶要达到其限度,正如在挪亚的日子一样,上帝将倾降他的刑罚。--UL 334 (1903).

我们所听到的,凶杀和抢劫、铁路事故和暴力行为的可怕报道,表明万物的结局近了。现在,就是现在,我们需要为主的再来作准备。--Letter 308,1907.

战争和灾难

暴乱即将来临,我们必须准备,借着向上帝悔改并信靠我们的主耶稣基督,以应付其狂暴。耶和华要兴起,使地大大震动。我们将看见到处都有困苦。成千船只将沉 入海底。海军将完全覆没,而所牺牲的人动辄以百万计算。火灾要突然发生,且非人力所能扑灭。地上的宫庭要被烈火焚尽。铁路上的祸事要越来越多;各大交通路 线上在不能预期之中,要发生混乱,碰撞和瞬间的死亡。末日近了,宽容时期行将结束。唉!惟愿我们趁耶和华可寻找的时候寻找他,相近的时候求告 他!--MYP 89,90 (1890).

在这世界历史的最后几幕中,必有剧烈的战争爆发;也必有瘟疫、天灾与饥荒;海洋的水要漫过边际;生命财产必被火灾与水灾所毁灭。我们应为基督去为爱他之人,所预备的住处早作准备。--Mar 174 (1897).

巨大的火球

上周第六日的早晨,就在我睡醒之前,有一番非常动人的景象出现在我眼前。我仿佛睡醒了,但却不是在自己的家中。从窗户往外看去,我见到一场可怕的大火灾。 巨大的火球纷纷落在房屋之上,又有火箭从这些火球中向各方飞射出去。那些引燃的火头无法控制,以致许多地方都被毁了。当时民众的惊怖真是难以形容的。过了 一段时间我醒了,发现自己在家里。--Ev 29 (1906).

我看见有一个极其巨大的火球,落在一些华美大厦之间,致使大厦立即毁灭。我听见有人说道:“我们早就知道上帝的刑罚要降在地上,但不晓得竟会来得这么 快。”另一些人,用极度痛苦的声音说:“你们早知道!那你们为什么不告诉我们呢?我们并不知道啊。”--9T 28 (1909).

地震和洪水

仇敌过去在作工,现在仍然在作工。他要带着大能力下来,而上帝的灵正在从地上收回。上帝已经收回他的手。我们只要看看约翰斯敦[宾夕法尼亚州]。上帝并没 有阻止恶者将那整个城市一扫而空。[在1889年5月31日,大约二千二百人在约翰斯敦洪水中丧生,当时一条水坝在很多天的大雨之后破裂。]而且这样的事 情将不断增加,直到地上历史的结束。--1SAT 109 (1889).

地壳要因地球内部所蕴藏的物质爆发而震裂。这些物质一旦喷出,就要将那些人的财宝一扫而空,他们多年来靠着大肆占有他们所雇用之人不足糊口之工资而积攒他们的财富。宗教界也要被可怕地震动,因为万物的结局近了。--3MR 208 (1891).

这样的时日现在来到了,这一刻我们也许是在坚固的地面上,下一刻地面就可能在我们脚下起伏移动。地震将出乎意料地发生。--TM 421 (1896).

在火灾中,在水灾中,在地震中,在大海的狂怒中,在海路和陆路的灾难中,发出了警告,那就是上帝的灵不再一直与人抗争。--3MR 315 (1897).

在人子驾着天云显现之前,自然界的一切将被震动。当天上的闪电和地上的火焰互相接触的时候,众山就要燃烧象火窑一般,并要倾泻出熔岩的洪流,摧毁乡村和城 邑。由于深藏在地球里面的物质的剧变,岩石的熔融体被抛入水中,使水滚沸,又使岩石和泥土四射。将有强烈的地震,和极多的生灵遭受灭亡。--7BC 946 (1907).

犯罪,饥荒,瘟疫

撒但正在大气层中作工;他正在毒害大气层,现在我们要仰赖上帝保全我们的生命--我们的今生和来生。而且在我们所处的地位上,我们需要完全醒着,全然忠 诚,全然悔改,全然献身于上帝。但是我们却似乎坐着好象瘫痪了似的。天上的上帝,唤醒我们吧!--2SM 52 (1890).

上帝未曾抑制黑暗的权势去从事他们致命的工作,就是用致命的毒气败坏空气,生命和营养的来源之一。不仅植物的生命受到影响,而且人也遭受瘟疫……这些事情 是上帝大怒的碗[上帝对他所允许或不加阻止的事情负责。出7:3;8:32;代上10:4,13,14]点点滴滴落在地上的结果,这不过是不久将来要有的 事情的微弱的表现。--3SM 391 (1891).

饥荒会增多。瘟疫会将成千上万的人一扫而空。我们周围的危险是来自外在的能力和内在的撒但的作为,但是上帝抑制的权能现在还在运行。--19MR 382 (1897).

主的灵正在从地上收回。上帝保守的能力不久将被所有继续藐视他命令的人所拒绝。交易的欺诈、凶杀、和各样犯罪的报道每天都向我们袭来。邪恶正变成如此司空见惯的事情,以至于它不再象从前那样触目惊心。--Letter 258,1907.

在灾难中上帝的旨意

没有得到片刻的警告,船只就被永远掀翻了--这些海上的可怕灾难意味着什么呢?大火毁灭了人们储藏的财富,其中很多是靠着压迫穷人而积聚起来的--这些陆 上的事故意味着什么呢?主不再会介入保护那些人的财产,他们违背他的律法,破坏他的约,并践踏他的安息日,接受一个伪造的休息日来取代。

上帝的灾殃已经在降在地上,将耗资巨大的建筑物一扫而空,就好像从天上吹下一口火一样。难道这些刑罚还没有使那些自命为基督徒的人醒悟吗?上帝允许它们来到,或许这世界会引以为戒,或许罪人们会在他面前恐惧战惊。--3MR 311 (1902).

上帝允许这些灾难发生是有他的旨意的。它们是他使男女们醒悟的手段之一。借着在自然界中不同寻常的作为,上帝要向怀疑不信之人陈述他在圣经中所清楚显示的。--19MR 279 (1902).

我们对于地震、风暴、火灾、水灾等事件,以及所引致生命财产的巨大损失,真是屡闻不鲜了啊!这些灾祸看上去似乎是自然能力偶尔失常的突发事件,是人力所完 全无法控制的。但从这一切当中,可以看出上帝的旨意。这都是上帝所采用的方法,借以唤醒世人觉悟自己的危险。--PK 277 (c. 1914).

将来的事件是在主的手中

这世界并非无主。未来大事的程序是操于主的手中,列国的命运及他教会的福利,都在天庭之君自己的掌握中。--5T 753 (1889).

这些表号[旷野里的火蛇]有着双重的意义。从中上帝的子民认识到,不仅地上人身体的力量是在创造主的掌管之下,而且国家的宗教运动也是在他的掌管之下。关于遵守星期日的强迫执行,尤其是这样。--19MR 281 (1902).

在这伟大的结束工作上,我们要应付许多的困难纠纷,是我们不知如何处理的,但我们别忘记有天上的三个伟大能力在工作着,有神圣的手扶在轮子上,并且是上帝要使其美意成就。--Ev 65 (1902).

那些复杂的套轮,是在基路伯翅膀以下那只手的指导之下,照样,人类一切复杂事件的进行也全在神圣的管辖之下。在各国的争执与扰攘中,那位坐在基路伯以上的主仍指导着世事。[结 1:4,26;10:8;但4:17,25,32]--Ed 178 (1903).

在人类历史的记录中,国家的成长,邦国的兴衰,似乎有赖于人的意志和武力,而事态的形成似乎大都取决于人的权势、野心或反复无常的意愿。但在上帝的圣言 中,幔子业已掀开,使我们从世人的利益、权势和情感所引起之千变万化的冲突的上面,幕后或其中,都可看出那位大有慈悲之主的许多媒介,正在默然忍耐地实现 他自己旨意的训令。--PK 499,500 (c. 1914).

天上对地上之事的关心

上帝赦了第一个杀人犯的性命,是要给全宇宙一个有关善恶大争战的教训……他的旨意不单是要止息叛乱,而且要在全宇宙之前显明叛乱的性质……其他诸世界的圣洁居民,都以极大的关切注视着地上所发生的一切事件……

当上帝的大计划一步一步地进行到完全成功的时候,他就必得到全宇宙的同情和拥护。--PP 78,79 (1890).

基督为拯救人类而死之举,不单要使世人得以与上天接近,也要在全宇宙之前,证明上帝和他的儿子对撒但背叛的处理乃是公正的。--PP 68,69 (1890).

全宇宙正以非言语所能形容的关切,注视着善恶大斗争的最后几幕。--PK 148 (c. 1914).

我们这小小的世界,乃是全宇宙的教科书。--DA 19 (1898).--《末时大事记》2章:基督即将再来的预兆