第三章 何时开始训练孩童？

教育当从婴孩时期开始——“教育”一词，并非指在大学里读完某种课程而已。教育乃从婴孩在母亲的怀里时开始。当母亲在那里塑造陶冶儿女的品格时，她便是在教育他们。

现今父母们将儿女送往学校，而认此为已给他们教育了。然而教育的范围却比许多人所料想的还广阔得多呢！其所包括幼儿、少年、青年、成年的各个时期内所受的教育。当婴孩的心中能形成一种意识时，就当开始施予教育。

心思最易受感应时就当开始教育——教育与训练的工作当从婴孩时期开始，因为那时期的心思最易受感应，而且所受的教育能牢记不忘。

儿女应该从摇篮时期起至成年时期止受家庭学校的训练。而且，像一个有规律的学校一样，教员自己也不住地要获得重要的知识；特别是母亲，因她是家庭学校的主要教员，当在那里学习她终身最宝贵的教训。

父母有责任讲说适切的话语——父母当经常在基督的学校里向那位爱他们之主学习教训，于是上帝永远之爱的故事要在家庭学校里传给弱小的羊群。这样，当理性还没有完全成熟之前，儿女们可从父母的身上接受良善的精神。

当研究初期的训练——儿女初期的训练乃是众人所当留心研究的问题。我们当将儿女教育问题视为一项重要的事业，因为他们的得救端赖乎其孩童时期所受的教育。父母与监护人若果想望儿女清洁，就必须自己维持心灵与生活的清洁。我们身为父母的，都当自我训练并严于自律；这样，我们为家庭学校的教员，就能训练儿女，预备他们承受那永远的基业。

适宜的起首——你们的儿女都是上帝的产业，是重价买来的。父母们哪，你们当特别慎重地效法基督的榜样去对待他们。

青年当施予慎重与明哲的训练，因为孩童和青年时期所养成的不良习惯往往成为他们终身的缠累。但愿上帝帮助我们看明适宜的起首乃是必要的。

训练头生孩子的重要性——头生的孩子应予特别慎重训练，因为他会影响其后的孩子们。孩子们渐次长大，不免感受四围之人的影响。假使他们为一班吵闹与粗暴的人所管理，他们也会变为吵闹而几乎没有耐性的人。

植物是训练儿女的实物课程——植物从子粒逐渐成长的步骤，是孩童训练的一个实物教训。“先发苗，后长穗，再后穗上结成饱满的子粒。”（可4:28）那讲述这比喻的主，创造了渺小的子粒，赋以维持生命的质素，并定立了控制它生长的规律。这比喻所指的真理也在他自己的生活上实现了。他贵为天庭之君，荣耀的王，竟在伯利恒变成婴孩，暂时代表了那在母亲照护下孱弱无力的婴儿。他在幼年说话行事都像小孩，孝敬他的父母，顺从他们的心意帮助他们。但自从他的心智启发之后，他就不断地在恩典和真理的知识上有长进。