第三十六章 幼年的优点

童年乃最重要之时期——童年所受的教育，其重要性是无可比拟的。孩童在一至七岁的年龄中所学习的教训，对于他品格的形成，要比以后在他终身的年月中所学的更为有关。

当从婴孩时期起，按照那神圣的计划去模造形成孩童的品格。要在他的心扉初启时灌输各样的美德。

父母的工作务须于襁褓时期开始，好使孩童在其心思未受世俗的影响之前，可接受良好品格的模造。

最易感受的年龄——当孩童年幼时，他的心思最易感受或善或恶的印象。在那些年日里，他必有进步，朝着正当的或错误的方向发展。一方面，他或要获得许多没有价值的知识；而另一方面，他也可能获得不少纯正而有价值的学问。坚强的智力，纯正的知识，乃是俄斐的纯金所不能购买的，其价值远胜过金银。

最初的印象很难忘记——父亲、母亲，或家中的任何人，都不应让婴儿、孩童，或青年听到一句急躁的话语，因他们在人生的初期易于接受影响。父母们今天要孩童成为怎样的人，则他们在明天、后天及将来也便是那样的人。孩童所受的初期教育影响，是很难忘记的。……

早年留在孩童心中的印象，到了他年将要显示出来。这些印象可能会潜伏不露，但仍是难以磨灭的。

人生基础奠立于最初的三年间——母亲们哪，你们务要在小孩出生后的最初三年间，给予适当的教育。不要容许他们随从一己的意愿或欲望。母亲必须替她的儿女作主意。人生的最初三年，乃拗折嫩枝的时候。母亲们应当了解这时期的重要性，因为人生的基础是在这时期奠定的。

如果在初期的训导上有缺欠，（此种情形屡见不鲜，）我奉基督的名劝你们，为儿女的前途和永恒的福利起见，应当竭力补救以往的错误。如果你们已等到孩子满了三岁，才开始教训他们自制和顺服，这种工作要更难得多，但仍当立即着手做去。

没有一般人所想象的那么困难——孩童们自在摇篮的日子起，父母便教他们知道自己的意念并非律法，自己的妄想也是不能继续放肆，这就可能使父母免除许多的挂虑和忧愁了。教导孩童克制其脾气的发作，治服其愤恨的表现，这事并不如一般人所想象的那么困难。

此项工作不可耽延——许多人忽略了自己对于子女幼年时代的本分，心想等到他们长大些，就要留心管教他们的恶行，及教育他们行善。然而他们应当作成此工之时，却是在儿女的襁褓时代。父母使儿女娇生惯养，或向他们开玩笑，乃是不对的；至于虐待他们，也是不当。坚确正直的行动，必可生出最佳之效果。

当我对一些父母们指出其有助长年轻儿女的不良习惯时，有些父母似乎毫不介意。还有些却笑着说：“啊！我们可爱的小宝宝嘛，无论什么事情，我都舍不得和他们作对。让他们年龄大一些，自己就会好啦。那时他们自然会为发脾气而自觉羞愧。现今若果过于认真和严格地管理小孩，那是不大好的。他们渐渐大了，必能改变那说谎、欺骗、懒惰、自私等坏习惯了。”母亲们就这样轻松地把这事情放下了，然而这是不合上帝旨意的。

挫败撒但要控制婴孩的意图——父母们哪，你们的失败，大半是没有及时趁早工作。你们让撒但撒了首批的种子，先占有了心田。

你们有一番当作之工，免致撒但控制了你们的儿女，当他们还在你们怀中时便将他们夺去了。母亲们哪，你们当警觉，莫令黑暗的权势辖制了你们的儿女。你们当下决心，绝不容许仇敌把黑暗的旌旗竖立在你们的家中。

又当准备应付实际的人生——现今很少人用功夫慎重考虑到，孩童在最初的十二或十五岁的年日中，可获得何等大量有关今世和永恒之事物的知识。在幼年时期中，儿女们非但要获得书本的知识，也当学习实际人生所不可或缺的各种技艺；而且不宜因为注重前者而忽略了后者。

拿破仑的遗鉴——拿破伦的性格，受了童年时期之训练的影响很大。不智的教师激励他醉心于攻略之事，模仿军旅的样式，使他在队前作统帅。于是奠下了他从事战斗流血生涯的初基。倘若费同样的心机和努力，教育他为善良的人物，而在他幼年的脑海中印上福音的精神，则其生平历史将有何等的不同。

休谟与福尔特尔——据说这位怀疑派的休谟，在幼年时原是笃信《圣经》的。后来他加入一个辩论会为会员时，被派为无神派提供有利的诡辩。他对这问题加以热切不倦的研究，致令他那敏锐而活泼的心思，沉浸于怀疑的诡辩中。过不久他便相信那具有欺骗性的训旨，而在他的一生留下了无信仰的黑暗记录。

当福尔特尔五岁大的时候，他把一首无信仰者的诗熟记心中，这有害的影响始终无法自他的思想中除掉。他成为撒但的最有效工具，去诱导人远离上帝。当审判之日，必有千万的生灵会将自己灵命的丧亡，归咎于这没有信仰的福尔特尔。

幼年时期怀藏在心的思想意念，决定了每一青年人的终生历史。早年养成的正直、善良、大丈夫气概的习惯，必成为人品性的一部分，而且常常成为人终生行动的标记。青年人可成为君子或小人，唯其自择。他们可因诚实高贵之行动而著称，也可因大罪巨恶而出名。

哈拿的报偿——每位母亲都蒙赐予无可估价的机会，和无限宝贵的特权。在先知撒母耳的人生最初三年中，他母亲谆谆教导他如何分辨善恶。借着熟悉周遭的一切事物，她竭力引导他的思念归向创造主。为要成全她要将儿子奉献给主的愿，她以莫大的自我牺牲，将他交给大祭司以利，受训在上帝的殿中服务。……他幼年所受的训练，使他持守基督的正直。哈拿得到了何等大的报赏啊！她的榜样多么鼓励人去坚守所许的愿啊！

约瑟曾怎样防护己心？——雅各在约瑟幼年时所给他的教训，提到自己如何坚心信靠上帝，并屡次向他讲述有关他的慈爱和永不止息的眷顾等珍贵凭证，乃是约瑟被卖到拜偶像民族中时最需要的教训。当受试验时，他便将这教训付诸实行。在他受严格的试炼之日，他仰望自己素来所信赖的天父。如果约瑟父亲的教训和榜样有相反的性质，则灵感之笔绝不会在圣史的篇幅里，写出那从约瑟品格上所显示的正直与美德之故事来。他早年在思想上所受的影响，却在他遇到猛烈的试探时保卫了他的心，使他正义辞严地说：“我怎能作这大恶，得罪上帝呢？”

智慧施教之后果——母亲所显示的犹疑懦弱的行为，会很容易被儿女们发现，这是一种可叹的事实，那试探者由此左右了他们的意念，驱使他们去随从自己的意向。如果父母们要培养自己所需的素质，可用以训练儿女的品德，如果他们向儿女清楚说明必须遵守规律，而绝不容许违犯这些规律，则主必合作及赐福父母和儿女们了。

孩童们在幼小时十分容易感受下流的影响，可是一般自称为基督徒的父母们，似乎还未看出自己管教之害。唉！唯愿他们能体悟到儿女稚龄时所得的成见，将左右其性格，并决定其命运，或享永生或遭永死！有关道德与灵性的影响，幼童是易于感染的，而在童年时受了智慧训练之孩童们，纵然有时也走错了路，但决不会趋入迷途太远。